Dans Pourquoi le caméléon court-il plus vite que le lièvre ?, ce dernier se moque de la marche prudente du caméléon. Celui-ci, vexé, lui propose de faire la course le lendemain. Il convoque ses congénères et leur demande de duper le lièvre en s’alignant tous les 50m jusqu’à l’arrivée. Dans Le voleur puni, un homme vole jour après jour le bétail des villageois, avant de disparaître derrière un rocher grâce à la complicité d’un personnage sans bras ni jambes, que le voleur nourrit en échange de sa protection. Mais Iboukourou réalise que son comparse se réserve le meilleur de la viande.
Les contes, issus de la tradition orale gabonaise, sont contés avec verve, alliant musique et rythme, tels le martèlement des pas des villageois, ou les refrains scandés comme des mélopées. De belles illustrations, au trait précis, offrent un patchwork de graphismes de tissus africains et de batiks colorés. Dommage que le texte écrit ne corresponde pas chronologiquement au texte oral (sur le CD fourni), dans le 2ème conte. (M.-C.D.)