Alexis ou la Vie aventureuse du comte de Tocqueville

Né en 1805, Alexis de Tocqueville vit une jeunesse agitée : père à seize ans, il réchappe d’un duel à dix-sept, renonce à une idylle sans issue. Chargé d’un rapport sur les prisons américaines, ce juriste épris d’égalité éprouve un choc en découvrant le Nouveau Monde : grands espaces sauvages, société sans classes. Il manque mourir de froid, croise les Indiens, admire liberté et énergie des habitants. En France, il est éperdument amoureux de Mary, plus âgée, anglaise et roturière, efficace collaboratrice qu’il finit par épouser. Écrivain reconnu, il se lance dans la politique en 1839, puis est élu à l’Académie française et se contente d’écrire. Il meurt en 1859. Christine Kerdellant (Les ressuscités, NB janvier 2005), journaliste à l’Express, trace un portrait séduisant de l’auteur de De la démocratie en Amérique et autres ouvrages aussi renommés. Respectant personnages, événements et chronologie, elle signe une fiction réussie mêlant amours et ambitions littéraires, réflexions sociales et politiques, histoire et biographie. L’auteur réhabilite une épouse, précieuse assistante, que la famille avait occultée. Malgré un rythme assez lent, le récit suscite l’intérêt par l’empathie pour un esprit indépendant et novateur. Il excelle à rendre les multiples aspects d’une personnalité exceptionnelle, universellement réputée. (L.D. et S.La.)