Murat : la solitude du cavalier

Campagnes d’Italie et d’Égypte, Marengo, Austerlitz, Iéna, Eylau, mariage avec Caroline Bonaparte… les hauts faits de celui qui fut Maréchal de France sont connus de tous. Ce qui l’est moins, c’est sa participation aux guerres révolutionnaires, son influence déterminante sur la cavalerie comme arme de guerre, sa triste fin à Naples dont il fut le roi. Tout cela, Vincent Haegele, spécialiste de l’Empire, le raconte avec beaucoup de détails dans cette volumineuse biographie. Le portrait d’un Murat dévoué à Napoléon, mais ambitieux et impulsif, voire traître à la fin de sa vie, est décrit avec minutie. Le principal apport de l’historien est d’avoir fait de ce récit une étude comparée entre Murat et son illustre beau-frère. Il est dommage qu’à vouloir être exhaustif tant sur la vie privée que publique de son héros, l’auteur multiplie les digressions et les développements thématiques. Ouvrage qui devrait compléter utilement les connaissances des passionnés de l’Empire, mais dont l’épaisseur peut décourager ceux qui veulent simplement découvrir Joachim Murat. (L.D.)