« La valeur n’attend pas le nombre des années ». Le jeune Dash Hammett en est la preuve vivante ! Il fait ses premières armes de détective privé à l’agence Pinkerton de Baltimore. De mission en mission, de Washington au fin fond de l’Ouest américain, il croise la crapulerie ordinaire de criminels aguerris ou de politiciens véreux, dans les eaux troubles des grandes familles dont il démonte avec brio les petits arrangements.
De grands noms du polar signent les huit nouvelles de ce recueil à la gloire du maître, Dashiell Hammett, l’inventeur du roman noir qui fut d’abord détective pour le compte de l’agence Pinkerton ! Pour chacun des auteurs, le même point de départ imposé : une enquête confiée au « nouveau » par son patron, puis carte blanche. Tous réussissent, en quelques pages, d’intéressantes peintures de milieux ; tous campent un apprenti-détective séduisant dans ses maladresses comme dans ses coups de coeur et son intégrité à toute épreuve. Un trait d’humour parfois.dans cet hommage collectif. Ces huit récits introduisent au roman noir classique : dommage que plusieurs nouvelles développent, par hasard, le même thème, introduisant une impression de répétition.(C.B et M.D)