Mort mystérieuse d’un respectable banquier anglais dans la bibliothèque d’un manoir Tudor du Sussex

Dans le Sussex, Ethelred, auteur de médiocres romans policiers, retrouve un vieux copain d’école, surnommé « Chaud Lapin », lequel, ayant fait fortune, est devenu « Sir Robert Muntham » après avoir racheté le château du coin. Au cours d’un dîner d’une dizaine de convives, il s’éclipse. Il est retrouvé étranglé, enfermé dans sa bibliothèque, toutes portes fermées de l’intérieur. Suicide ingénieux ou crime apparemment inexplicable ? Flanqué de son inévitable éditrice, Ethelred mène l’enquête tout en s’évertuant à trouver l’inspiration pour son énième polar historique en plein XIVe siècle. L. C. Tyler, fidèle à ses deux héros récurrents (Homicides multiples dans un hôtel miteux des bords de Loire, NB décembre 2013), réitère dans le style polar retro à la Agatha Christie, sans, de nouveau, arriver à la cheville de la célèbre romancière. Le parti pris humoristique manque de finesse et tombe souvent à plat. Le déroulé de l’intrigue, sans grande originalité, est perturbé et alourdi par l’alternance de chapitres consacrés soit au roman historique concocté à grand peine par l’écrivain raté, soit aux élucubrations de la détective en jupons. Le suspense s’en ressent fortement. Reste la petite note « so british » qui peut plaire. (M.Ba. et M.-N.P.)