Dans les griffes du Qatar : chantage, mensonges et trahisons

Français d’origine algérienne, né en banlieue parisienne, Zahir Belounis est joueur professionnel de football. Il signe un contrat régulier à Doha, au Qatar. Après des succès initiaux, sa carrière est entravée pour des raisons politico-financières, issues du système de parrainage, la « kafala », qui lui interdit de quitter le pays sans visa de sortie. Une longue période dépressive mine sa personnalité et sa vie familiale. Les interventions, même celles de haut niveau, se heurtent aux ambitions et à la richesse du Qatar. Un accord sur des clauses dérogatoires finira par libérer l’ex-otage traumatisé. Ce témoignage, sorte de thérapie, expose le problème des très nombreux travailleurs étrangers qui oeuvrent au Qatar à la réalisation de multiples projets sportifs. La faiblesse de caractère de l’intéressé et la sensation permanente que la puissance financière permet au pays hôte d’exercer un chantage constant illustrent une forme récente d’esclavage où l’argent est roi. La longue complainte de la victime, abondamment ressassée, limite l’efficacité et l’intérêt d’un récit qui laisse rêveur sur le sort des sans-grade enfermés dans une « prison » qui méprise les règles élémentaires du droit. (M.Ba. et J.M.)