En pleine guerre d’indépendance des États-Unis, les charpentiers et les calfats aidés par plus de 300 bagnards s’activent pour terminer et mettre à flot une nouvelle frégate : l’Hermione. Un espion anglais, Sir John Rodney, arpente les chantiers navals de Rochefort et des environs en quête d’informations sur l’aide que la France va apporter aux insurgés. Si le lieutenant de vaisseau Louis-René de la Touche-Tréville, commandant de l’Hermione, est tout à son prochain départ, le chevalier de Fresnes, des services de sécurité du roi, a été mandaté pour déjouer les complots qui empêcheraient la frégate et son auguste passager Marie-Joseph Moitier, marquis de La Fayette, d’appareiller pour les Amériques…
Le grand format de ce bel album, réédition de celui de 2009, est une merveilleuse idée, tant les dessins de Delitte et sa mise en pages ont de place pour s’exprimer. Si on peut regretter un scénario un peu faible et des visages par trop stéréotypés, on se régale de la précision des gréements, des uniformes ainsi que des cales-sèches où se construisent et se réparent ces merveilles de la marine en bois. Delitte n’a pas usurpé son titre envié de peintre de la marine. (D.L. et Y.H.)