De la part du diable

À Copenhague, Dorothe, 16 ans, devant les visites répétées de celui qu’elle appelle « l’homme grave », sait que sa vie va changer : finie l’insouciance enfantine, les conciliabules avec sa petite soeur. Sitôt mariée, c’est le départ pour le lointain Finnmark où son époux est nommé procureur. Là- haut, dans ce fief de Vardohus, vit Elen la sauvageonne, la fille de Marja-la-sage à la fois herboriste, accoucheuse, avorteuse, que toutes les femmes consultent ; les hommes la visitent aussi mais toujours en cachette.En Norvège au début du dix-septième siècle, alors que se déroule une vague de procès en sorcellerie, deux destins se croisent. Deux vies de solitude : Dorothe la jeune épouse soumise, future mère, consciente de son rang dans ce pays dont elle ne connaît pas la langue et Elen, la fille de la sorcière rejetée par tout le village, qui finira sur le bûcher pour avoir sauvé la vie de l’épouse du procureur. Un roman historique bien documenté sur la chasse aux sorcières, avec aveux extorqués, tortures et croyances populaires. L’alternance des chapitres décrit deux mondes qui s’ignorent : le confort aisé des notables, la vie rude des paysans pêcheurs, avec quelques incursions (en italique) dans le fantastique et l’étrange chat noir au parfum de soufre. Ce roman faisait partie de la sélection de Montreuil. (A.T. et R.F.)