Moi, Abraham

Né en 1809 dans une famille de rudes pionniers illettrés, Abraham Lincoln, autodidacte, devient avocat. Sujet à des dépressions, il poursuit une carrière politique dans l’Illinois, puis à Washington, fonde une famille avec Mary, une femme assez fragile et, en 1861, de façon inattendue, il est élu président de l’Union. Son mandat est marqué par la terrible guerre civile, l’abolition de l’esclavage, mais, à peine réélu, il est assassiné en 1865 par un Sudiste. Sous forme de mémoires d’outre-tombe imaginaires, le romancier Jerome Charyn (Bronx amer : treize nouvelles, NB novembre 2014) évoque la vie d’Abraham Lincoln, figure imposante et discutée de l’histoire des États-Unis. La documentation est sérieuse, les personnages sont réels dans leur quasi-totalité, ainsi que les terribles événements qui ont marqué la carrière du seizième président américain. Mais la personnalité énigmatique de Lincoln permet à l’auteur de broder sur sa vie privée et nombre détails, parfois incertains, viennent corser le tragique des faits et l’implication du héros. Ce long roman, au style vif, illustre bien la complexité des situations et des comportements individuels de cette époque. (P.S. et M.Bo.)