Histoire du monde (Les âges anciens ; 1.)

Après des millions d’années de présence sur terre des hominidés, l’homo sapiens apparaît en Afrique. Il développe, pendant près de cent mille ans, les moyens qui préparent l’avènement (-9000 ?) des civilisations. Mésopotamiennes, égyptiennes, méditerranéennes, indiennes ou chinoises, toutes recèlent des incertitudes et des différences, mais ont aussi des dénominateurs communs : des leviers d’avancée tels fleuve, agriculture, puis feu, outil, pictogramme, écriture, rite funéraire, migration, gouvernance organisée, art, religion… ou des catalyseurs de déclin comme invasion, changement climatique, routine, éruption, séisme, inadéquation administrative, rébellion… À la naissance du Christ, deux empires règnent sur le monde : Rome et la dynastie Han. Totalement séparés, ils présentent de curieuses similitudes.  La première édition de cette gigantesque Histoire du Monde parue en 1976, écrite par un éminent historien anglais, John M. Roberts, a été revue par Odd Arne Westad qui l’a complétée grâce aux découvertes surtout en paléontologie et archéologie. Ce premier volume d’une trilogie annoncée couvre la période qui s’étend jusqu’à 500 après J.-C. Il est passionnant. Grâce à un style aisé et évocateur très clair, et à une vision dominante, prudente, digérée, transversale, tonique et associative, c’est une synthèse magistrale, lumineuse, montrant comment espaces et cultures se sont mutuellement enrichis par des échanges constants. (D.C. et C.R.P.)