Chemins toxiques

À la sortie de l’école, pour fuir Chad, le gros dur de la classe qui lui a promis une raclée, Marshall, 12 ans, entraîne sa voisine Tamaya, 10 ans, sur un « raccourci » dans la forêt, dont l’accès, grillagé, est théoriquement interdit.  Non seulement ils se perdent, mais Chad les retrouve et agresse Marshall. Pour le défendre, Tamaya lui lance une poignée de boue au visage, ce qui leur permet de s’échapper. Rapidement, la fillette sent des picotements sur sa main, des boutons apparaissent. Le lendemain, ce sont des cloques sanguinolentes, tandis que Chad manque à l’appel…Le roman suscite immédiatement l’intérêt, alternant la présentation des personnages avec des extraits d’une commission d’enquête sur un carburant à base de moisissures en cours de mise au point … à proximité du collège. La sensation de danger monte vite, alimentée par les multiplications (les moisissures) qui ponctuent la narration. Par la suite, le sauvetage en forêt et l’évolution des relations entre les jeunes sont moins palpitants et plus convenus. Les personnages, même s’ils sont attachants, se révèlent un peu stéréotypés, notamment la gentille, sage et courageuse Tamaya. Le roman reste cependant intéressant et bien observé sur les dangers liés aux recherches scientifiques et aux épidémies, ainsi que sur les rapports de force entre élèves. (M.D. et F.C.)