Les chemins de Lhassa (Alexandra David-Néel)

À Gyantsé (3.977 m.), au Tibet, en mai 1924, David MacDonald, le responsable anglais local, est stupéfait de recevoir en peine nuit Alexandra David-Néel et son fils adoptif. Il en avait entendu parler à la suite de sa rencontre avec le dalaï-lama, douze ans auparavant. Alexandra vient lui demander son aide pour poursuivre son voyage. Il n’accepte -avec joie- qu’à la condition qu’elle lui raconte son odyssée. Fin 1911, elle quitte son mari Philippe à Bizerte en Tunisie pour Ceylan, puis l’Inde et le Sikkim où le Dalaï Lama a accepté de la recevoir…  Christian Perrissin déroule l’extraordinaire aventure de cette exploratrice convertie au bouddhisme, première femme occidentale à  rencontrer le dalaï-lama et à aller jusqu’à Lhassa dans un Tibet jusqu’alors interdit aux étrangers. Le récit est structuré, précis dans les souffrances physiques et mentales de cette femme et son fils adoptif au milieu des montagnes glacées. Le dessin de Pavlovic est superbe : pics à couper le souffle, plaines glacées, forêts enneigées ou le fameux Potala de Lhassa… Un dossier historique de huit pages complète ce superbe album qui donnera l’envie d’en savoir plus sur cette femme hors du commun. (C.D. et H.T.)