Le Célibataire

En Angleterre, pendant la deuxième guerre mondiale, Miss Fielding règne sur la confortable demeure familiale de Sunglades avec son frère Kenneth, éternel célibataire, et une cousine, sa confidente. Lorsque le Blitz l’oblige à accueillir des réfugiés, elle voit arriver la jolie Betty, amour de jeunesse de Kenneth, son fils Richard et une jeune exilée, charmante mais impertinente, qui se rend vite indispensable et ne laisse pas Kenneth indifférent. Pour parfaire le tout, et au grand désarroi de Miss Fielding, son père, vieil homme excentrique et indigne, s’invite à l’improviste pour les fêtes de Noël.   Journaliste et auteur prolifique, Stella Gibbons (1902-1989) a écrit cet ouvrage en 1944, avant Westwood (NB novembre 2014). Avec un savoir-faire indéniable, elle livre une savoureuse et perfide satire d’une bourgeoisie pétrie de bons sentiments. Avec talent et humour, elle utilise des situations inédites dues à la guerre pour se jouer habilement des conventions. L’analyse du comportement de personnages hauts en couleur, au flegme épisodique, et l’évocation du charme bucolique de la campagne anglaise font de ce roman un très agréable moment de lecture. (C.R.-G. et J.C.-N.)