Souvenirs d’un mariage

Un écrivain connu rencontre, par hasard, une femme qu’il n’a plus vue depuis quarante ans. Jeunes gens privilégiés, ils faisaient alors partie d’un groupe d’Américains séjournant dans le Paris bohême de l’après-guerre. Séductrice, nymphomane experte, parée de l’éclat de sa fortune et de sa famille, Lucy pouvait choisir. Cependant elle a épousé Thomas, prometteur mais fils de garagiste. Il est devenu un financier richissime, ils ont eu un enfant, se sont séparés. Thomas est mort et Lucy est désormais une veuve alcoolique, hystérique, qui ressasse son passé et accuse Thomas de l’avoir « bousillée ». L’écrivain se passionne pour l’itinéraire de ce mariage désassorti dont les témoins donnent différentes versions…  Les dialogues sont insérés dans le texte, ce qui ralentit parfois la lecture ; les parcours conjugaux et professionnels des personnages sont compliqués. Mais Louis Begley (Affaires d’honneur, NB décembre 2008) juxtapose avec virtuosité les interprétations que chacun peut faire de la même histoire. D’origine polonaise, il montre d’autant mieux en arrière-plan une société américaine cruelle, fascinée par l’argent et la réussite, où origine sociale et parcours universitaire sont des clés primordiales, où clubs élitistes et vie mondaine opèrent un tri impitoyable… Ce récit brillant d’un voyeur intéressé atteint efficacement son objet. (M.W. et E.B.)