ÉtunwAn : Celui-Qui-Regarde

Le héros de cet ouvrage est le photographe qui accompagne un convoi scientifique traversant les États-Unis vers l’Ouest à l’époque (1867) où le rail tente de relier l’Ouest à l’Est. Il se lie d’amitié avec Herman, un savant qui lui apprend à parler les dialectes indiens ; il les approche et les photographie, il est devenu « Celui-qui-regarde ». Ému par les contacts établis lors de son premier voyage, il repart pour témoigner, avant qu’elle ne disparaisse, « de la beauté primitive de la culture des Indiens». À son retour, il espère, en vain, trouver un financement pour publier ses photos.  Tels de vieilles photographies, les dessins de ce roman graphique sont en sépia. Le texte abondant, dans le style d’un récit de voyage, est tapé à la machine et reprend le carnet tenu à jour par le photographe ainsi que ses échanges épistolaires. On y trouve ses réflexions intimes sur son art, ses espoirs, ses projets futurs, puis son désarroi de n’avoir pas réussi à faire connaître l’art de vivre de ses amis. L’aventure vécue avec une Indienne l’a marqué ; elle non plus n’aura pas de suite…. Une histoire attachante qui laisse un arrière-goût amer, à l’image du destin de ces Indiens dont le regard du photographe a su capter les nombreuses qualités ! (H.T. et Y.H.)