Aquarium

Après l’école, Caitlin a l’habitude d’attendre, à l’aquarium municipal de Seattle, sa mère, une célibataire courageuse qui décharge les conteneurs sur le port. Elle sympathise avec un homme âgé qui partage sa passion pour les poissons-grenouilles et les coraux. En classe, elle entretient une relation fusionnelle avec sa meilleure amie et découvre avec elle les prémices de l’amour. Lorsque le vieil homme propose de rencontrer sa mère, celle-ci le soupçonne de perversité et alerte la police ; mais la révélation de son identité provoque un terrible séisme.  Auteur prolifique, prix Médicis étranger en 2010, David Vann (Dernier jour sur terre, NB septembre 2014) renoue avec l’observation des liens familiaux et la tragédie intimiste. Il part du récit linéaire d’un monde des profondeurs, apaisé et secret, qu’il oppose à la laborieuse vie d’une mère aimante, mais harassée. Le récit bascule lorsqu’elle évoque sa jeunesse dissimulée et se révèle soudain d’une extrême violence. Les subtiles descriptions de la ville industrielle que l’enfant transfigure en grands fonds marins, la drôlerie et l’affectueuse constance de certains personnages adoucissent finement la narration et laissent entrevoir une possible réconciliation. (M.R. et L.K.)