Une petite fille d’origine pakistanaise, installée avec sa famille au Canada, subit à l’école les moqueries des autres enfants, en raison de son costume et de ses habitudes alimentaires décalées, mais sa mère, musulmane traditionaliste, reste intraitable. L’enfant grandit, s’affirme et parvient à imposer à sa famille ses choix pour ses études et son mariage. Tout en préservant une vie de famille harmonieuse avec son mari et leurs quatre enfants, elle mène une carrière de journaliste puis de scénariste, traçant son destin avec sa forte personnalité, dans le respect des traditions de l’Islam.
Dans ce récit autobiographique, l’auteur, Zarqa Nawaz, fait une peinture de l’islam comme mode de vie. Jamais irrévérencieuse, mais avec humour et parfois dérision, elle jalonne tous les moments de la vie, de la naissance à la mort, par un tableau des rituels, souvent très contraignants au plan intime, familial ou social qu’implique cette religion à laquelle elle est très attachée. Le lecteur non averti apprendra, avec une distance amusée, en suivant les pas de cette narratrice au fort tempérament, beaucoup de choses sur le quotidien d’une famille tentant d’allier tradition et modernité dans le plus grand respect de leur pratique religieuse. (M.M. et F.L.)