Mille et un jours en Tartarie

Tachkent, 8 mars 2014. Sept femmes sont réunies autour d’une table merveilleusement chargée de mets délicieux. Parmi elles, une Française, Lyane Guillaume (Laveuse de chiens, NB juillet 2008), qui passe trois ans dans ce pays, hébergée par son amie Goulia. Son but : écrire un livre sur les femmes d’Ouzbékistan. Tout au long du repas, ce sont des portraits féminins contemporains ou d’un autre temps qu’elle trace sur fond d’Histoire de l’Asie centrale, de Gengis Khan à Tamerlan, de l’occupation soviétique à l’Indépendance. Nationalités russes, arméniennes, tadjiks, ouzbèkes…, s’entremêlent. La danseuse et chanteuse Tamara Khanoum, première femme ouzbèke à s’être produite sur scène sans voile et bras nus dans les années 1920, célèbre dans le monde entier, est le fil rouge de ce livre historico-sociologique. Les paysages, les villes, Tachkent, Samarcande et ses mosquées, la vallée du Fergana font rêver. Ce récit est une évocation vibrante et subtile de l’Ouzbékistan, ce pays où prévaut un islam soufiste tolérant, où les femmes non voilées peuvent travailler, aiment les hommes, rient souvent et s’intéressent à la politique. (A.M. et C.P.)