Gulistan, contes persans

Gulistan, jardin de roses, est un texte fondateur de la littérature persane, écrit au XIIIe par le poète Saadi. Il se compose de poèmes et courtes histoires dont les éditions Courtes et longues proposent quelques extraits. Un maître de lutte enseigne à son élève toutes ses prises mais en garde une secrète. Il sait qu’avec l’âge, il risque de se faire battre. Un homme qui a mal aux dents se rend chez le vétérinaire pour se faire soigner. Morale : un homme éclairé ne confie pas une affaire importante à un incompétent. Le ton est donné.  Ainsi se suivent ces contes de sagesse qui vantent les vertus de l’éducation, de l’expérience, de la modération, de la prudence, qui parlent de justice et de liberté. Concis, ils sont présentés dans des cartouches, suivant certaines calligraphies des miniatures. Sur fonds clairs ou foncés, ils sont intégrés dans de superbes illustrations inspirées elles aussi de l’art persan avec motifs floraux, architectures orientales et sages en conversation. Pour un esprit occidental, les textes surprennent parfois et méritent qu’on s’attarde à en comprendre tout le sens, ce qui en fait la saveur. Plaisir de plonger dans une pensée autre, séduction des images d’un vrai livre d’art, ce voyage dans un orient raffiné ne s’oublie pas facilement. (A.-M.R.)