Eté 1939. Dans son atelier de Barcelone, Joaquim Mir, fatigué, met fin brutalement à la séance de pose de son modèle et évoque avec elle la figure de son ami Vidal Balaguer, peintre disparu quarante ans auparavant. Il évoque ce moment de sa jeunesse où il retrouvait chaque soir un groupe de jeunes peintres catalans passionnés. Vidal Balaguer était le plus doué, pauvre comme Job, mais incapable pour autant de se séparer de certaines de ses toiles. Il vivait pour la peinture et pour les beaux yeux de sa Muse, la jeune et volage Mar, son modèle. Un soir, celle-ci disparaît et très vite les soupçons de la police se portent sur Vidal.
Enquête artistique autant que biographie imaginaire, natures mortes conte les affres de la création artistique. Le récit du peintre « maudit » pourrait s’avérer banal, mais en empruntant les voies du récit policier pour déambuler dans la Catalogne bouillonnante de la fin du XIX siècle, il donne à l’histoire un tonalité mystérieuse qui vire au fantastique et captive le lecteur. Le dessin élégant et fin d’Oriol, avec ses couleurs directes, ses teintes vives et fortes, est un hommage permanent, convaincant, à ces hommes qui bouleversèrent les codes de la peinture occidentale. Un album particulièrement réussi. (A.R. et Br.A.)