Fille de l’air

Née en 1909 dans la moyenne bourgeoisie néo-zélandaise, Jean Batten voit ses rêves d’avenir orientés par une mère qui consacre sa vie à faire de sa fille une pionnière de l’aviation. Les deux femmes affrontent avec une ténacité étonnante les nombreux obstacles, financiers, sexistes, techniques… Dès 1934 les records finissent par pleuvoir – liaisons en solo Angleterre, Australie et Nouvelle Zélande, cela au prix d’une vie professionnelle et sentimentale difficile, mais soutenue par un amour maternel indéfectible.  Dans cette biiographie romancée d’une figure de l’aviation, Fiona Kidman (Gare au feu, NB juillet-août 2012) a mis tout son talent de conteuse à faire revivre la personnalité complexe de l’aviatrice, faite de fragilités qui remontent à son enfance et que masque un courage remarquable dans l’adversité. L’écriture et les dialogues coulent de source, les personnages vivants – avec mention spéciale pour la mère – s’insèrent bien dans le récit, l’époque et les lieux. Les équipées en avion, évocatrices des heures héroïques des débuts de l’aviation, installent le lecteur dans le cockpit, avec frissons garantis. Un roman inspiré des écrits de Jean Batten qui se lit bien. (L.K. et M.Bi.)