La vie étoilée d’Ethan Forsythe

Ethan est un enfant spécial et surdoué. À douze ans, il est passionné par les étoiles et discute de physique quantique, ce qui lui vaut d’être la risée de sa classe. Il vit avec sa mère et découvre un jour l’existence d’un père. Hospitalisé pour une crise convulsive, il apprend qu’il a été un « bébé secoué » et que son cerveau reste gravement endommagé. Cela n’entame ni sa soif de vivre et de savoir, ni son amitié pour la jeune et pittoresque Alison.    Antonia Hayes situe son premier ouvrage dans son Australie natale. Elle le dédie aux familles de nourrissons victimes de ce syndrome. Sans pathos, elle décrit précisément les séquelles d’un geste violent qui engage la responsabilité de son auteur même s’il se réfugie dans le déni. Mais l’ombre d’une culpabilité partagée révèle un trouble, en raison de non-dits aux conséquences tragiques. Ce roman riche et attachant joue sur de nombreux registres. Tout en finesse et en retenue, il touche la corde sensible et crée une réelle empathie envers un héros émouvant. De longs passages savants sur la neuroscience, la mécanique quantique ou l’astrologie, alourdissent quelque peu le rythme de cet ouvrage par ailleurs intéressant et original. (V.M. et M.S.-A.)