Les lions sont morts

La guerre froide terminée, il faut diminuer les effectifs des services secrets britanniques. Le MI5 regroupe dans « la maison des tocards » des agents au profil saugrenu, espérant que l’inanité des tâches dont ils sont chargés les poussera à démissionner. Le jour où on découvre dans un autobus un espion à la retraite assassiné, le patron des « tocards » subodore que les Russes ont repris leurs activités souterraines et qu’une catastrophe menace le Royaume-Uni ! Souvent en conflit avec les « costards » du MI5, il se lance avec ses « bras cassés » dans une enquête où le sang va couler.    

Ce roman d’espionnage bouscule joyeusement les règles du genre. Il souligne avec une ironie mordante les côtés absurdes du fonctionnement des « services » quand les jeux de pouvoir, les ambitions personnelles conduisent à des situations où le tragique se mêle au ridicule. Un humour très british est omniprésent, même dans les péripéties sanglantes que traversent ces losers sympathiques et pittoresques en mal de rachat. Malgré une intrigue un peu lente, si on aime l’atmosphère des pubs londoniens et de la campagne anglaise et si on fait l’effort de mémoriser l’identité des nombreux personnages, on passera un bon moment. (D.A. et A.Le.)