Les sables de l’Amargosa

La Californie est ravagée par une sécheresse apocalyptique. Ses habitants se sont réfugiés en masse à l’Est. Ne restent que quelques paumés dont personne ne veut. Luz et Ray survivent tant bien que mal dans Los Angeles sinistrée jusqu’au jour où le jeune couple recueille une petite fille maltraitée et prend la route de l’exode. Leur véhicule les lâche en plein désert des Mojaves, au pied d’une gigantesque dune. Ray part seul chercher du secours. Luz et l’enfant sont recueillis dans une communauté dirigée par un sourcier charismatique. La Californienne Claire Vaye Watkins, auteur de nouvelles (Nevada, NB septembre 2012), passe au roman. Les conséquences du réchauffement climatique poussées aux limites composent le décor fantasmagorique de cette dystopie, mais c’est un triangle amoureux classique qui en est le coeur. Malgré leur marginalité, les personnages sont touchants dans leur complexité et leurs ambiguïtés. La force de la narration et de l’invention descriptive (paysages, phénomènes géologiques et météorologiques) est étonnante. Quelques artifices de rédaction (fac-similé de documents, listes, comptes rendus extérieurs) apportent originalité et respiration à cette fable puissante. Premier roman hétérogène, servi par une écriture énergique et inspirée. Prometteur. (T.R. et B.Bo.)