Les vaisseaux frères

Zubeida, fille adoptive d’une famille aisée du Bangladesh, achève à Harvard des études de paléontologie : sa spécialité, « la baleine à pattes ». Elle s’éprend d’Elijah, un étudiant américain, mais doit partir pour un chantier de fouilles. Rentrée auprès des siens, elle épouse, comme prévu, Rachid, un ami d’enfance, devenu un industriel important. Insatisfaite de sa vie dans la bonne société occidentalisée de Dakha, obsédée par le mystère de sa naissance, elle découvre les chantiers où les bateaux mis à la casse sont désossés à mains nues… Et Elijah occupe toujours ses pensées.  Née à Dakha, Tahmima Anam (Un bon musulman, NB mars 2012), vit à Londres. En racontant le parcours de son héroïne, elle livre un témoignage vivant et passionnant sur l’évolution de la société bangladaise depuis la guerre d’indépendance : les espoirs déçus, les effroyables conditions de travail et la misère des plus défavorisés, côtoyant le confort et l’aisance des nantis, le machisme récurrent, le poids toujours pesant des traditions. Ces réflexions s’inscrivent dans une intrigue romanesque habilement menée, riche en rebondissements, contée d’une façon originale par des personnages attachants. Malgré quelques longueurs l’intérêt ne se dément pas. Un roman réussi.  (D.A. et M.Bo.)