Le joueur d’échecs (d’après Stefan Zweig)

1941. Le paquebot New York-Buenos Aires s’éloigne du quai. Parmi les passagers, Mirko Czentovic, le champion du monde d’échecs en titre. C’est un personnage énigmatique et inabordable. Pour autant, certains passagers rêvent d’un contact avec le Maître ; ils entreprennent de le faire sortir de sa réserve en organisant une partie. Le maître accepte de jouer à ses conditions : se mesurer à l’ensemble des participants en même temps. Mais l’un d’entre eux se manifeste d’une façon plus que curieuse…Le scénario magistral adapté de Stephan Zweig participe grandement à la réussite de cet album. L’histoire va crescendo, les retours dans le temps ajoutent du suspense dans le déroulé du récit. Les dessins réalistes engendrent un univers assez particulier où presque chaque case des différentes parties du navire contient un damier. La folie progressive du personnage principal est particulièrement bien rendue par ce biais et est renforcée par l’absence de bulles de texte, remplacées par des narrations plus propices à l’expression de la torture mentale et à celle des portraits. La mise en images originale, expressive, donne au texte de Zweig un supplément de puissance. (E.B. et C.D.)