Balzac et la petite tailleuse chinoise

En pleine révolution culturelle, deux étudiants, le narrateur et son ami Luo, sont en rééducation loin dans la montagne, partagés entre l’esclavage à la mine et la vie auprès des villageois. Les conditions des mineurs sont épouvantables ;  au village, l’existence est plus supportable. Les paysans sont accueillants, la fille du tailleur est attachante et une valise, bien cachée, recèle des livres interdits, dont certains de Balzac. Luo, amoureux fou, s’efforce de faire progresser la culture de la donzelle grâce à leur lecture. Les résultats seront au-delà de toute espérance.  Cette adaptation volumineuse du livre éponyme de Dai Sijie compose un album que le narrateur a voulu fidèle tout en rajoutant de son imagination. Le récit qui en résulte est relativement confus. On n’y retrouve que très peu l’ambiance joyeuse et potache que les deux compères ont su importer dans le monde des villageois. Reconnaissons à l’auteur l’originalité et la qualité de ses illustrations, sortes d’ébauches isolées mélangeant les lavis noirs et les tons bistre, accompagnées des réflexions finement calligraphiées du narrateur. Ces images incitent à relire le livre initial, pour pouvoir ensuite mieux goûter la poésie de ces planches. (Y.H. et V.L.)