Après avoir écrit L’attrape cœurs, livre culte pour des générations d’adolescents, et succès mondial avec plus de 60 millions d’exemplaires vendus, Salinger a choisi une vie de reclus, sans rien publier pendant presque cinquante ans.
Journaliste et auteur de plusieurs biographies (Arletty, Houellebecq), Denis Demonpion s’appuie sur des correspondances souvent inédites pour décrire minutieusement la vie de Salinger, nourrie de chroniques impertinentes, de nouvelles et surtout de ce roman, fruit d’un travail de plus de dix ans. On le découvre laborieux, passant des mois à ciseler des textes qu’il peine à faire publier et peaufiner le personnage de L’attrape-cœurs, cet autre lui-même. Supportant mal les échecs et les contrariétés, profondément déçu par la nature humaine, il se réfugie dans la solitude et la spiritualité orientale pour préserver son intimité jusqu’à la névrose. Très éclairante par son objectivité, cette biographie, pleine de détails vivants qui pallient le peu de rebondissements dans la vie de Salinger, est d’une lecture agréable. (A.-M.G. et B.Bo.)