Philomène et les siens

Au début des années 1900, en Auvergne, dans le Velay, la jolie Philomène hérite du domaine agricole familial. Avec son mari, Gustave, et ses deux fils, elle gère l’exploitation avec compétence et courage. Son frère cadet, Armand, revient à la ferme avec Sarah, son épouse, une jeune Juive polonaise au passé mystérieux qui lui a donné des jumeaux. Dans les premiers mois de la guerre de 14, les deux hommes sont tués au front, Sarah se suicide et Philomène se retrouve seule pour assumer toutes les  tâches, aidée par son fils aîné et un prisonnier allemand dont elle s’éprend.  Après son dernier roman (L’école du lac, NB avril 2016), Florence Roche, historienne de formation, entraîne le lecteur dans une saga familiale riche en péripéties, dominée par une héroïne au caractère bien trempé, libre et émancipée, qui recherche le bonheur malgré son sens du devoir. L’auteur campe ses personnages dans le contexte historique soigneusement documenté de la période des deux guerres mondiales. En dépit d’une chronique intéressante de la vie quotidienne dans les fermes de l’époque, ce récit au style plat et convenu manque de souffle. (C.R.-G. et M.S.-A.)