Chappy

Daniel, jeune adulte qui vit en Suisse, est en recherche d’identité. Ses parents l’envoie en Nouvelle-Zélande chez sa grand-mère maternelle. Il rencontre son oncle Aki, sa grand-mère Oriwia, et il enregistre sur magnétophone leurs récits sur la vie de sa famille et de ces peuples du Pacifique entre Hawaï et la Nouvelle-Zélande. C’est ainsi qu’il découvre l’histoire de Chappy, son grand-père, déserteur de l’armée japonaise, qui tait toujours une part secrète de sa personnalité.  Patricia Grace, auteur néo-zélandaise, mélange recherche ethnographique et roman dans une langue riche qui utilise de belles métaphores et des expressions en langue locale. Cette aventure familiale qui se déroule au XXe siècle raconte la vie dans des îles éloignées de l’Europe, auxquelles la mer ouvre des possibilités d’exil vers d’autres contrées, mais aussi celle de petites communautés endogames, soudées par les traditions. L’attaque de Pearl Harbour vécue par un des héros est intéressante. Le déracinement, l’amour de son pays sont finement ressentis. La construction, parfois compliquée avec quelques longueurs sur la fin, ne nuit cependant pas au plaisir du lecteur.  (C.M. et M.Bi.)