Un éléphant, ça danse énormément

Lucia n’est encore que jeune soigneuse dans un cirque lorsque naît en 1986 Emilia, une éléphante qui très vite montre un avenir prometteur. De bon tempérament, elle apprend à danser à la perfection, fait des acrobaties qui lui valent un grand succès jusqu’au jour où la loi finlandaise interdit l’exploitation d’animaux dans les cirques. C’est alors une errance avec Lucia à travers l’URSS, puis en diverses régions de Finlande. De nombreuses rencontres, parfois amoureuses, et des aventures improbables s’ensuivent.  À nouveau Arto Paasilina (Le dentier du maréchal, madame Volotinen et autres curiosités, NB décembre 2016) manie l’humour et le burlesque avec talent. C’est au coeur de natures sauvages ou rurales, entre lacs et forêts, que la jeune femme se promène à dos d’éléphant pour trouver un abri pendant l’hiver et un avenir à cette attachante mais encombrante compagne. L’imposant animal de plus de trois tonnes éveille la curiosité et l’aide bienveillante des habitants des villages traversés, ainsi que la fureur d’associations de protection des animaux. L’écriture est rythmée, prenant parfois l’aspect d’un guide touristique. Une équipée sympathique et cocasse, pourtant alourdie par des scènes un peu répétitives, comme l’est le régime alimentaire du pachyderme. (C.M. et A.Le)