Bertha wagon à bestiaux (La ballade de Dusty ; 1)

États-Unis années 30. L’Amérique subit une crise économique de grande ampleur. La jeune Dorothy, dite Dusty, attend le retour de son père parti à Washington avec des syndicalistes pour discuter avec Roosevelt de la cause ouvrière. Après la vente forcée de leur maison dans le Middle West, elle ne supporte plus son absence et décide de s’enfuir pour le retrouver. Quel voyage ! Dusty fait la connaissance de Beanie, gamin des rues infirme, et de sa copine géante Bertha wagon à bestiaux qui lui expliquent les premières ficelles pour survivre. Embauchée pour ramasser les fraises, elle découvre le racisme et le monde des Hobos, vivant dans les sous-bois. Le caractère primesautier de Dusty l’aide à survivre.  Avec son histoire personnelle située durant la Grande Dépression, Dusty croise la Grande Histoire, et des personnages fictifs ou réels. Elle rencontre Tom Joad, héros des Raisins de la colère, les criminels Bonnie and Clyde, les artistes de cirque du film Freaks. On pense aussi à Tom Sawyer ou à Huckleberry Finn. L’audace et l’insouciance de Dusty, jointes au rythme soutenu du récit, forment un road-trip attachant dont nous connaîtrons la fin dans un second tome. (A.D. et A.R.)