Séquoias

Au milieu du XIXe siècle, les frères Fleming, issus d’une famille de chasseurs de baleines de Nantucket, sont attirés par l’or découvert en Californie. Ils s’embarquent à bord du Freedom, navire dont ils ont hérité à la mort de leur père. Arrivés à San Francisco, les deux hommes font des choix différents : le cadet Michaël s’en va à la recherche des filons alors que l’aîné Mercator, plus réfléchi, s’établit sur place pour participer au développement de la ville, abattant des séquoias qu’il tronçonne et revend.  C’est un récit plein d’allant et de verve, très précisément situé géographiquement et historiquement, joliment agrémenté de faits divers intéressants au moment où la Californie va être admise dans l’Union. Le journaliste Michel Moutot, pour son deuxième livre, évolue avec bonheur dans le milieu des chercheurs d’or de tous poils auxquels doivent se mesurer ses héros. Tirant admirablement parti de cette foule d’immigrés d’origines et motivations diverses, il sait, grâce à une documentation de premier ordre, en faire le roman d’aventures de tous les dangers, de tous les possibles. Souffle épique, finesse et intensité des caractères, justesse des dialogues, efficacité d’une plume opportunément allusive ou détaillée, rebondissement et émotion sur fond d’Histoire. C’est captivant. (J.M. et C.R.P.)