Le Mars Club

Un jeudi, jour de transfert, Romy Hall et cinquante-neuf autres détenues sont emmenées dans la nuit californienne, menottées, enchaînées, vers une autre prison. Dans l’indifférence générale, au milieu des papotages, une femme meurt et une gamine de quinze ans est prête à accoucher… Romy a vingt-neuf ans, elle est condamnée deux fois à la perpétuité pour avoir tué son harceleur. Elle ne sortira pas avant longtemps, peut-être. Sa hantise : le sort de son fils de sept ans, Jackson, désormais seul après la mort de sa grand-mère.  Bienvenue dans l’univers carcéral féminin américain ! À travers la vie d’une jeune strip-teaseuse du « Mars Club », droguée, prostituée, Rachel Kushner (Les lance-flammes, NB mars 2015) décrit la vie quotidienne des prisonnières, Noires, Blanches, Latinos. Amitiés, disputes, soucis personnels, clans, vedettes, codes à respecter abondent… Le professeur de littérature, fragile, incapable de résister aux sollicitations de ses élèves, préfère démissionner. L’ambiance de l’univers carcéral est remarquablement restitué, certains passages sont très crus, d’autres presque attendrissants. Ce roman, très réussi malgré quelques longueurs, décrit l’Amérique des paumés, ripoux, drogués, enfermés bien loin de Sunset Boulevard. (C.-M.M. et A.-M.D.)