Toujours vaillante, l’octogénaire Vanessa Crumble attend vainement l’arrivée d’un minibus pour l’aéroport de Bangkok. Elle avise Tham-Boon et son tuk-tuk, qui lui non plus n’est pas de la première jeunesse. Le véhicule hoquète mais se glisse dans le flot de la circulation, entre pots d’échappement et vélos surchargés. Pour tromper l’attente statique, le chauffeur enchaîne les rythmes à tue-tête. À bout de souffle, le moteur du taxi finit par rendre l’âme. Mais l’ingénieux chauffeur veut finir sa course avant le décollage, qui s’avère un peu différent de celui envisagé.
Le tuk-tuk est un tricycle motorisé qui sert de taxi-courant d’air en Thaïlande. Il signifie « pas cher » dans la langue du pays. Pas étonnant alors de voir ce moyen de transport brinquebalant et rafistolé proposer ses services aux touristes. La densité de population, la pollution ambiante, de même que les déplacements avec des charges importantes, donnent un aperçu de ce pays. À travers l’illustration dynamique sont évoqués les petits métiers tels les marchands ambulants. L’ambiance trépidante et dépaysante n’est pas sans rappeler le tramway de Lisbonne. (M.-C.D.)