La seule histoire

Fin des seventies dans une banlieue résidentielle de Londres. Paul, dix-neuf ans, tombe éperdument amoureux de Susan, quarante-huit ans, mariée à un mari alcoolique, mère de deux filles. Il pressent que cet amour sera celui de toute sa vie. Prêts à braver les tabous et interdits, ils partent s’installer à Londres pour s’éloigner du mari et des familles. Paul est persuadé que l’amour vrai triomphe de tout, mais Susan, si rayonnante et drôle, sombre dans l’alcoolisme et peu à peu l’amour devient impossible…  Ce n’est pas une histoire d’amour mais une histoire de l’amour que Julian Barnes (Ouvrez l’oeil ! NB décembre 2017) propose. Dans un monde vide et absurde, il ne reste que l’amour pour se sentir vivant. Même s’il tue à petit feu, c’est La seule histoire. Avec distance, aucun apitoiement, une grande pudeur, soulignant l’importance du silence dans l’Angleterre d’il y a cinquante ans, le narrateur devenu vieux revient sur ce premier amour qui « cautérise le coeur ». L’enthousiasme et l’idéalisme de la jeunesse laissent la place aux culpabilités et responsabilités de l’âge adulte. Ce récit minimaliste, écrit au scalpel, transgresse les tendances actuelles de sujets violents ou d’actualité pour mener une réflexion approfondie et poignante.  (V.A. et M.-F.C.)