L’autre côté du paradis

1937. Sheila Graham, trente-deux ans, quitte Londres après son divorce pour tenter sa chance comme échotière à Hollywood. Elle rencontre F. Scott Fitzgerald, alors sur le déclin. Un véritable amour s’ensuit et transforme la journaliste qui peut enfin révéler son secret. Abandonnée à cinq ans dans un orphelinat juif, elle n’a connu que privations. Elle s’est inventé une identité, ce qui l’a conduite à quitter l’Angleterre et sa société trop conventionnelle.   Dans ce roman, la voix narrative est celle de la protagoniste elle-même. S’inspirant de documents de l’époque, l’auteur analyse les rapports entre les deux héros. L’une découvrant les plaisirs de la littérature et l’autre dans un rôle de professeur qui lui sied bien tandis que l’ombre de Zelda, l’épouse de Fitzgerald internée dans un asile, plane sur leur couple. La romancière montre, avec une certaine habileté, comment leur vie est faite de travail, de découvertes si utiles pour « l’élève », leurs étreintes passionnées et la lutte de F. Scott Fitzgerald contre son vieux démon, l’alcool, source de violence. Un roman intéressant, avec en arrière-plan le monde sulfureux des années trente à Hollywood et une certaine réflexion sur la magie de l’écriture et de la création littéraire.  (M.-P.R. et A.-M.D.)