Il était une fois dans l’Est

À l’aube des années 2000, en Slovaquie, Veronika, 17 ans, est prise en stop aux abords d’un centre commercial par deux hommes. Violée et séquestrée dans une planque avant d’être vendue à un bordel du Kosovo, la jeune fille parvient à s’enfuir et porte plainte ; c’est peine perdue, car ses agresseurs jouissent d’une protection et elle est en danger … Protégée par deux policiers et un journaliste en quête de vérité, elle est exfiltrée dans un étrange hôtel bien gardé…. L’auteur, journaliste d’investigation, est une figure connue en Slovaquie. Il était une fois dans l’Est est son premier roman, primé dans son pays en 2017. On peut penser que ce polar noir, à l’intrigue bien menée, prend racine dans des milieux qu’il connaît, ce qui lui permet de restituer des atmosphères. Le texte est très dense, et on se perd un peu entre les différentes factions, les intérêts de chacun, les allers-retours dans le temps. Par-delà le roman, la vision de ce pays post communiste, gangréné par la corruption et livré aux appétits des uns et des autres, est d’une noirceur absolue. (M.-T.D. et J.G.)