Ne te perds pas en chemin

La petite ville de Timber Creek dans le Colorado, récemment secouée par un été criminel, replonge dans le cauchemar. La brigade canine est sollicitée pour retrouver l’amie du shérif adjoint, dont la disparition est inquiétante. Adrienne Howard, sportive, discrète et aimée de tous, était spécialiste du massage thérapeutique des chevaux. On retrouve sa voiture abandonnée en montagne. Puis un message anonyme laisse entendre que son corps gît dans une ravine. Mattie Cobb et Robo, son fidèle berger allemand, se lancent sur cette piste, aidés par le vétérinaire Cole Walker.  Comme dans son premier roman (Les sentiers de l’oubli, NB mai 2019), la romancière met l’accent sur les animaux, chiens ou chevaux, au détriment d’une intrigue policière simple et prévisible. On retrouve les principaux protagonistes et les lieux de la première affaire de Mattie et Robo. Le thème de la maltraitance surgit dans le parallélisme des enfances tragiques de l’enquêtrice et de la disparue. Une touche plus légère est apportée par les démêlés du vétérinaire, père célibataire, avec ses filles adolescentes. Les paysages et les conditions climatiques difficiles sont évocateurs, les liens entre maîtres et bêtes sont touchants, mais cela ne donne pas un relief suffisant à une histoire peu palpitante.   (T.R. et A.Be.)