Deux hommes, l’un à Phnom Penh, l’autre à Brest, vont marquer les destinées d’une jeune femme, Champey, et de sa fillette de six ans, Mau. La mère, orpheline cambodgienne adoptée à un an par un couple de Bretons, a connu une enfance calme, emplie d’amour. Lorsqu’elle s’est mariée avec le beau Gilles Kerlat, elle n’imaginait pas dans quel cauchemar il allait l’entraîner…
Christian Blanchard, auteur de romans noirs (La reine africaine, HdN juillet 2008), navigue entre la ville de Brest de nos jours et le Cambodge des Khmers rouges, entre deux mondes pleins de perversité et d’horreurs. Lorsque l’héroïne découvre les agissements pédophiles et assassins de son mari, elle le dénonce. Il est condamné à la prison à perpétuité. Des cauchemars récurrents l’assaillent et la poussent à partir à la recherche de ses origines. On oscille dans ce roman entre deux mondes terrifiants, celui de la dépravation mentale et celui de la dépravation politique, dans un Cambodge sous le joug de l’Angkar, avec un plongeon dans la trop célèbre prison de Tuol Sleng ou S21, dirigée par le sinistre Douch. L’auteur, bien documenté, ne nous épargne aucune exaction ou cruauté, dans un style cependant un peu plat pour un tel sujet. (A.M. et A.-M.D.)