En pleine tension internationale, Arsène Lapin, l’insaisissable «gentleman cambrioleur», vole à L’Elysée des documents secrets dont il pose lui-même la condition de récupération : l’équipe des Spectaculaires doit remporter la célèbre course automobile Paris-Berlin. Le savant Pipolet propose deux de ses improbables machines dont Pétronille et ses acolytes vont immédiatement découvrir avantages et….. inconvénients ! Et c’est parti pour une course-étapes folle, émaillée d’incidents suspects, dûment suivie par Floribert Bouquin de la Garenne-Colombe, journaliste au Chasseur français.
On croirait une version terrienne du film Les merveilleux fous volants dans leurs drôles de machines ! Engins loufoques à la fiabilité incertaine, ambiance Belle Epoque, costumes et décors compris, personnages burlesques dont certains ont un air de…, dialogues rythmés épicés de gouaille parisienne et jeux de mots à l’emporte-pièce, aventures rocambolesques, train d’enfer : tout y est pour que ce quatrième volume fasse honneur à la série. Et, s’il y en a une qui ne s’attendait pas à la chute finale, c’est bien l’hyper-active et intrépide Pétronille. Dieu sait pourtant qu’il en faut pour lui clouer le bec ! (M.-F.L.-G.)