C’est à Brissole, petit village pyrénéen, que la famille d’origine juive de Mathias Grewicz décide de s’installer après la guerre. Bien vite l’attitude fantaisiste du grand père et la réussite de l’exploitation de la bergerie familiale attisent la jalousie des villageois jusqu’au drame ultime : les parents et grands-parents de Mathias trouvent la mort dans un incendie criminel. Bien des années plus tard, Mathias revient dans le village pour se venger, mais il devient alors à nouveau l’homme à traquer. S’ensuit une chasse à l’homme où seule une enfant du village l’aidera.
Patrick Coudreau, journaliste et auteur de recueils de poésie, décrit dans ce premier roman jusqu’où peut mener la jalousie et le racisme ordinaire. Le traitement de ce thème peu nouveau, sous une forme de roman rural noir, manque de profondeur, avec des personnages caricaturaux et une accumulation de clichés dans la description du monde paysan haineux et xénophobe. Mais c’est aussi un roman qui aborde la violence insoupçonnée dont les hommes sont capables face à l’étranger, l’inconnu et le besoin perpétuel de boucs émissaires. L’écriture de Patrick Coudreau est cependant bien rythmée, relativement captivante, avec de belles descriptions de la nature, et l’ouvrage pourra rencontrer un large public. (E.M. et A.-M.D.)