Jody, trente-cinq ans, quitte la prison de Jaxton après avoir purgé dix-huit années de détention pour le meurtre de sa compagne Paula. Elle a un but, rejoindre un terrain en Virginie-Occidentale hérité de la grand-mère qui l’a élevée, et le mettre en valeur pour y vivre paisiblement. En chemin, elle s’éprend de Miranda. Cette ravissante et fragile jeune mère de trois enfants essaie d’échapper à son mari qui en avait la garde.
Mesha Maren nous entraîne dans une histoire où se croisent des êtres blessés, à la recherche d’un équilibre qui les fuit, qui tentent d’oublier un lourd passé et de se reconstruire. La drogue, l’alcool, la violence et le manque d’argent précipitent vers l’échec le destin de ces deux femmes qui s’aiment dans un contexte hostile. Leur ultime refuge, un bout de terre dans les montagnes des Appalaches est lui aussi attaqué, souillé, déchiqueté par la fracturation hydraulique qui gangrène chaque jour un peu plus les terres et l’écosystème naturel ancestral. Une écriture sobre, parfois poétique, pour un premier roman tragique et prenant. (C.-H.P. et M.S.-A.)