La vie sous l’Ancien Régime

Agnès Walch, spécialiste de l’Ancien Régime (La marquise de Brinvilliers, NB juin 2010), professeure des Universités et recteur de l’Académie de Reims, propose une analyse minutieuse des XVIIe et XVIIIe siècles réputés pour avoir fondé l’art de vivre à la française. Alors que le peuple vivait dans une misère aggravée par les rigueurs climatiques, les famines, les épidémies, sans remettre en cause les deux piliers constitués par l’absolutisme royal et la religion catholique. L’auteure pointe également un système d’impôts injuste qui exempte les puissants et le développement de l’insécurité et de la violence en ville comme à la campagne. Certes l’essor des arts et des lettres, l’élégance et l’esprit français deviennent un modèle pour l’Europe malgré l’hypocrisie d’un style de vie basé sur le paraître. La douceur de vivre reste l’apanage d’une petite société de privilégiés que la Révolution française surprendra. Un ouvrage extrêmement documenté mais un peu brouillon, qui saute sans cesse d’un siècle à l’autre. (H.V. et M.S.-A.)