En quête d’Azalée : peintre dans la Chine des Song

Le grand sinologue Jacques Pimpaneau (Roman d’un saltimbanque, Les Notes janvier 2019) continue à nous raconter le monde des arts de la Chine ancienne. Azalée est une femme peintre de la fin du XIe siècle, sous la dynastie Song. Pimpaneau traduit ici l’enquête d’un lettré, contemporain d’Azalée, et fasciné par cette femme extrêmement belle, libre, intelligente, cultivée, artiste et célèbre. L’éduquant comme un garçon, son père haut dignitaire l’a inscrite dans l’atelier d’un peintre connu. Jamais mariée, elle a connu une existence et un mode de pensée extraordinairement modernes. Les témoignages de sa servante et amie, de son médecin, des vendeurs de ses tableaux tracent d’elle un portrait séduisant. Sont inclus dans le texte des extraits de ses carnets où elle explique ses techniques de peinture, sa vision du monde et sa philosophie existentielle. C’est également un tableau de la Chine de l’époque. Un petit livre passionnant, remarquablement bien traduit. Une écriture ravissante et délicate. (A.M. et E.B.)