Ce sont les vacances d’hiver. Papa, toujours déprimé après la mort de sa femme, part seul à Rome voir sa famille. Dunne va chez ses grands-parents. Elle réalise que c’est l’anniversaire d’Ella Frida, sa meilleure amie qui a déménagé. Alors elle décide de lui faire la surprise d’aller lui rendre visite, elle sera son meilleur cadeau. Comme ses grands-parents sont occupés et qu’Ella Frida n’habite pas très loin, ils décident que Dunne prendra seule le train, et la mère de son amie viendra l’attendre à la gare. Un peu impressionnée, la fillette monte dans le train. Mais à l’arrivée, personne…
Comme dans les cinq tomes précédents, le thème central du roman est l’amitié, qui donne des idées parfois peu raisonnables et du courage pour les mettre à exécution ! S’y ajoute des thèmes familiaux avec l’intervention de Vera, l’ex-petite amie du père, que Dunne voit d’un autre regard. L’histoire est tendre, les émotions de l’héroïne sont bien rendues par une narration sensible, à hauteur d’enfant, qui épouse avec subtilité les changements d’humeur : joie, peur, déception, tristesse, réconfort…. Les illustrations en noir et blanc donnent sympathiquement vie aux personnages. (M.-J.C. et M.D.)