Il participe à une session de méditation intensive et de yoga. Depuis longtemps l’une et l’autre l’aident à sortir de sa fascination pour l’autodestruction. Il voudrait écrire sur ces thèmes un « essai souriant et subtil » mais il bascule dans la dépression. Hospitalisé quatre mois à Sainte-Anne, il connaît la défonce XXL, est diagnostiqué « bipolaire », rebondit, part pour un reportage en Syrie. Sur une île grecque, il s’occupe de jeunes migrants et quatre adolescents aux passés terrifiants entrent dans sa vie. Quelques femmes aussi. Il revoit son ami éditeur, Paul Otchakovsky-Laurens, dont les yeux brillaient et qui meurt en 2018…
De sommets en précipices, de l’attentat de Charlie hebdo où il perd un ami aux vacances familiales heureuses, Emmanuel Carrère (Il est avantageux d’avoir où aller, Les Notes mars 2016) écrit cette autobiographie de quelques années en conteur empathique. Le plus important dans la vie serait peut-être de savoir « ce que c’est que d’être un autre que soi » ; en tout cas, de devenir un meilleur humain, un meilleur écrivain. Il s’y applique. Avec des diversions, des retours en arrière, il démultiplie avec une belle aisance son récit, alterne le tragique, le méditatif avec l’autodérision ou l’humour. Un mélange très stimulant. (M.W. et C.G.)