On croit tout savoir des éléphants… et pourtant ! Ils craignent davantage les fourmis que les souris, ils peuvent faire baisser leur température de 5°C en battant des oreilles, la distance entre leurs deux oreilles est telle que le son n’arrive pas en même temps à droite et à gauche : ils peuvent alors identifier sa provenance à un degré près. Et que dire de leurs destinées liées à l’homme, d’Alexandre le Grand, Aristote, au jardin des Plantes où furent parqués Hans et Parkie ; ainsi que le jeu de polo, le vol de leur ivoire pour en faire des boules de billard et de touches de piano…
Construit en un abécédaire, ce bel ouvrage mêle sciences naturelles, mythologie (anecdotes de Gamesh), dessin animé, historiettes (Platon raconte qu’un éléphant d’Alexandrie se servait de sa trompe pour faire des caresses à une jolie fleuriste), guerre, littérature avec la retranscription de L’enfant d’éléphant de Kipling. Les images sont somptueuses, inventives, dans des styles très variés qui s’adaptent aux thèmes illustrés, en pleine page le plus souvent. Un beau travail d’écrivain et d’illustrateur. (J.G)