Ernest un éléphanteau qui suit le mouvement de ses congénères : il marche, mange et dort, jour après jour. Ce quotidien plutôt agréable se révèle quelque peu lassant pour Ernest qui aimerait bien vivre de nouvelles expériences. Par exemple, à quoi ressemble cette jungle qu’il n’a pas le droit d’explorer ?
La jungle d’Anthony Browne prend la forme d’un monde rempli de mille et une curiosités, donnant à voir le désir d’exploration tous azimuts du tout-petit. Outre les traditionnels crocodiles et lions, l’artiste montre un territoire aux couleurs vives où divers objets et animaux cohabitent. Ernest réalise son souhait en quittant son groupe et prend également conscience des bénéfices et des risques de sa curiosité. Une fois passé l’émerveillement, il rencontre des animaux peu enclins à l’aider à retrouver son groupe. Seule une petite souris se montrera solidaire pour qu’il retrouve l’univers sécurisant des siens. Malgré un univers charmant, l’histoire se révèle très convenue et quelque peu moralisante pour raconter l’éveil à l’autonomie. (P.E)