À la mort de son père brutalement ruiné, le jeune Fazil, étudiant en littérature, voit sa vie s’effondrer. Figurant dans une émission de télévision, il rencontre Madame Hayat aux formes arrondies et décolleté vertigineux qui pourrait être sa mère. Une attirance réciproque les lie. Il a, en même temps, une histoire d’amour avec Sila, étudiante comme lui et qui a connu les mêmes déboires. Quel avenir leur réserve ce monde où l’intégrisme monte violemment ?
Ahmet Altan, journaliste et romancier turc (L’Amour au temps des révoltes, Les Notes juin 2008), a écrit ce livre en prison où il était détenu pour motif politique. L’optimisme et la passion de la vie transpire par tous les pores de la peau de la mystérieuse amante, amie-mère du jeune étudiant. Il apprend avec elle la philosophie de la vie, la plénitude de l’instant présent. C’est une ode à l’amour mais aussi à la liberté, magnifiée par la littérature, élément suprême de beauté et de créativité. Les universitaires, passeurs de ces valeurs, paient cher leur résistance acharnée car les barbus et leurs bâtons se font de plus en plus présents ; la violence gratuite et la terreur s’installent dans cette ville qui pourrait être Istanbul. Un roman glaçant, mais dans un style lumineux. (C.M. et A.Be.)